今年十月，我买了部电脑。由于年事已高，参加培训班不甚方便，于是，在没有接触过电脑，又无人辅导的情况下，买了两本入门书，开始自学。
尝闻电脑由于改进了操作系统，使用已很方便。就像使用收音机一样，不需要了解电磁波转换的原理和机制，而只要掌握几个按钮的操作方法就可以了。孰知学起来却大出所料。先是遇到一大堆新要领不能理解，偏偏所购入门书也不作详细解释；继之又因入门书对于操作方法的陈述又过于简略而无所适从。开始所购两本书不能解决问题，又跑遍市内书店选购四本，转借两本。尽管自学中有了8本参考书，仍不免常常陷入困境，深为入门书的质量感到沮丧。
撰写计算机入门书的关键是在“入门”二字上下功夫。可惜许多书虽然都在扉页的内容提要上写到供初学者阅读，内容却不能以一贯之。尽管作者中不乏学有根基的专家、教授，但是忽视了初学者的特点，他们的知识优势不见得能转化为质量优势。专家最容易出现的毛病是使用专业语言写普及读物，自以为已经讲明白，而外行人根本读不懂。这里存在着概念隔阂和思维方式的隔阂。
计算机入门书，对于常用的专业要领必须阐释清楚。概念指称对象，如不阐释清楚，读者就会不知所云。诸如“界面”、“图标”、“菜单”、“窗口”、“对话框”、“快捷方式”、“硬件”、“软件”、“内存”、“盘符”、“路径”以及常用的英文缩写符号如ctrl、esc的含意等等。然而这一点却严重忽视了。在我使用的8本书中，只有1本对“快捷方式”作了解释。有些概念即始有解释，或因使用专业语言，或因过于简略，难以被读者透彻地理解。要使读者对于对象有个明确的认识，仅仅给出一个解说还不够，最好能把同类概念加以比较。如比较菜单、窗口、对话框的不同外观特征和用途，阐明软件、硬件的区分和联系等，以便加深理解和记忆。作者最熟悉，认为不言自明的概念，可能是读者最需要先行了解的。常见不少入门书都使用“空格键”、“回车键”这些名称，可是，翻遍全书却找不到有关该键位置和功能的解释。
电脑入门书编写的另一个通病是操作方法记述不详，读者无法及时上机操作。这可说是一个致命伤，因为读者学习计算机最直接的目的就是为了上机操作。许多陈述中找不到操作意义，仅仅涉及程序意义。为了解决文档打印操作问题，自学中我除了阅读已有的书，又另外翻阅的参考书不下十余种，才大致了解了操作方法。看来，作者编写入门时并没有认真地考虑初学者的需要。否则，从操作意义上写清楚文档打印的3种方法并不困难。这里仅举一例，不幸的是这个缺点不同程度地存在于不少入门书中。
对于初学者，在讲清楚概念和操作方法的同时，还应该相应介绍一部分背景知识，以开阔眼界，帮助读者把已学的知识巩固起来。要建立某种概念，除了要紧紧抓住对象的特征，用以把握对象外，最好相应阐明此概念与其它相邻相近概念的联系与区分，说明该概念的用途，这样便于理解，而理解就好比知识在读者心中扎了根。比如阐释“快捷方式”，有一本书就写得好，不妨摘引出来：“每当我们打开一个程序或文件时，都得从‘开始’按钮开始，在级联菜单上一级一级查找，是不是显得很麻烦？有没有一些更简单、更快捷的方法？Windows95提供了一种叫做‘快捷方式’的方法，利用‘快捷方式’我们可以把一些最常用的程序或文件作成一个图标，就可以快速启动某个应用程序了。”这段文字，给出了一个比较清楚的“快捷方式”概念，也简要地说明了其用途和操作方法，让读者一目了然。这里，需要介绍的背景知识包括很广，比如在谈软件里除谈概念和分类外，还应介绍常用的软件及其功能，在谈文图打印时，适当介绍打印机的知识及其简单的操作方法等。其实这种写法并不困难，难在我们的作者习惯于自己的职业话语方式和思维方法，而不能因应读者的变换。
一本好的计算机入门书不仅可以帮助读者轻松掌握操作技能，还可以把读者带进科学的殿堂，甚至改变一个人的一生。记得我读初中时曾经读过丰子恺的《音乐知识十八讲》，尽管那时文化水平很低，却被他那生动活泼的语言和深入浅出的说理所吸引。那些看来十分深奥的十二平均律、和声学、作曲法在他写来是那样轻松自如，明白易解，足令我不断有所收获，不由自主地去实践、去探索、去深造。青年时代所学的音乐知识，我至今未忘，终身受益。这才是入门书的精品，读者需要这样的入门书。
凭心而论，我所见到的计算机入门书，在读者的针对性上，各自都作了有益的探索，也有编得好的。在内容方面，有的书专讲操作系统，有的专讲中文输入的编辑，有的在表述上力求生动活泼，有的强调急用活学，有的索性用某项操作“怎么办”作标题，以突出针对性。人民邮电出版社出版的《计算机基础知识》，具有可操作性。尤对键盘讲解详尽，对指导基本操作具有普遍意义。但总的看来仍是精品难得。概念诠释的明确性、文字的可操作性、内容的通俗性和系统性，应是入门书应该着力改善的几个方面。
新的世纪将是计算机的黄金时代，大批读者需要高质量的入门书，正是出版社大显身手之时。但精品书不是炒作的产物，也不是组织几个人拼凑摘录的产物，它需要高水平作者的再创造。
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